à reculons • le déclin d’une favorite

La comtesse de Castiglione

en Dame de Cœur vers 1863,

par Pierre-Louis Pierson à Paris.

Paris, décembre 1856

Il semble que la liaison de l’empereur avec la belle comtesse Virginia de Castiglione soit sur son déclin. Napoléon III est agacé par le comportement extravagant de la favorite qui expose les photographies de ses pieds, de ses mollets, de ses genoux, de ses mains, et couche dans des draps de satin noir pour faire ressortir la blancheur de sa peau. Tant de vanité fait d’ailleurs ricaner la cour et Mme de Metternich a résumé un soir l’opinion générale en disant que Mme de Castiglione « était bête à couper au couteau ». Quant à Mérimée, il parle de lui retrousser les jupes et de la fesser à mains plates. Bref, personne, à commencer par l’impératrice Eugénie, ne regrettera cette insupportable piémontaise.