à reculons • le « mahomet » de voltaire scandalise

Edition de 1743

 

Paris, 9 août 1741

 

Voltaire s’amuse. Le soir de la première de Mahomet ou le Fanatisme, au théâtre de la Comédie Française, il réussit à provoquer un scandale. Les dévots se déchaînent, exaspérés par ce provocateur. Ils accusent l’auteur de faire le procès du christianisme et d’attaquer Jésus-Christ, sous couvert d’une condamnation du « faux prophète » Mahomet. Athée et libre penseur, Voltaire s’en prend à tous les phantasmes et reproche aux jansénistes leur obéissance à un Dieu implacable. Poussant l’audace jusqu’au bout, il adresse sa pièce au pape Benoit XIV et fait imprimer une fausse approbation du Vatican. Après trois représentations, la pièce sera interdite.